現在の日本では、先祖を迎え・送る行事として、あらゆる行事が行われる。
新暦７月１５日か、旧暦７月１５日か、８月１５日前後（月遅れ盆）かのいずれかで行事が行われる。サラリーマンや公務員の夏期休業が月遅れ盆にあたる８月１５日前後にあるため、この時期に行われる行事・祭りは多い。
代表的な行事としては、迎え火、盆踊り、送り火などがある。
（旧暦）７月１３日の夕刻、先祖の霊が灯りを目印に帰ってくると言われており、そのための仏壇・精霊棚の前に盆提灯（以下、関連グッズの「お盆提灯」を参照）をともし、庭先に火をたいて迎える。これが迎え火である。送り火は１６日の夜に帰ってくる先祖の霊を送る火で、迎え火と同じ場所にともす。
京都の大文字五山送り火は、この意味をこめた行事であり、決して「山焼き」ではない。
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